Anticoncepción de emergencia: preguntas y respuestas para decisores políticos

Publication date: 2013

ANTICONCEPCIÓN DE EMERGENCIA: PREGUNTAS Y RESPUESTAS PARA DECISORES POLÍTICOS ¿Qué es la anticoncepción de emergencia? El término “anticoncepción de emergencia” (AE) se refiere a un conjunto de métodos de anticoncepción que se pueden usar con el objetivo de prevenir un embarazo enseguida después de haber tenido relaciones sexuales. Estos métodos incluyen varios tipos de píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE) así como la inserción de un dispositivo intrauterino (DIU). La anticoncepción de emergencia brinda a las mujeres una segunda e importante oportunidad para prevenir el embarazo cuando falla un método habitual de prevención, o cuando no se ha usado método alguno o cuando una mujer ha sido forzada a tener relaciones sexuales. La AE se usar hasta un plazo máximo de 5 días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección, pero generalmente es más eficaz cuanto más pronto se use. En la actualidad el método más común de AE, utilizado en la mayor parte de los países es una dosis es- pecial de una progestina llamada levonorgestrel (LNG) en forma de píldora. Las PAE de LNG se comercializan bajo muchos nombres y contienen dosis más altas de la misma hormona que se encuentra en muchas píldoras anticonceptivas habituales. Otros tipos de PAE cuyo uso ha sido aprobado en algunos países son el acetato de ulipristal y la mifepristona en dosis bajas. ¿Por qué es necesaria la anticoncepción de emergencia? Todos los métodos anticonceptivos fallan ocasionalmente. La anticoncepción de emergencia ofrece un respaldo adicional cuando el método habitual no funciona correctamente, por ejemplo, cuando el condón se rompe, cuando la mujer olvida tomar las píldoras o bien cuando no se utiliza ningún método an- ticonceptivo. Las personas jóvenes en particular pueden no estar preparadas para su primera experiencia sexual y es posible que no usen ningún método anticonceptivo de forma habitual. Igualmente, a aquellas parejas que no usaron ningún método anticonceptivo pero hubieran deseado hacerlo, los anticonceptivos de emergencia les proporcionan una segunda oportunidad crucial de prevenir un embarazo no deseado. Otro uso crucial de los AE es en casos de asalto sexual. Se debe proporcionar anticoncepción de emergencia de manera sistemática a las mujeres que han sufrido ataques sexuales para así prevenir las traumáticas consecuencias físicas y psicológicas de un embarazo producto de la violación. Mecanismos de acción de los anticonceptivos de emergencia ¿Cómo funcionan las píldoras anticonceptivas de emergencia? Las píldoras anticonceptivas de emergencia funcionan antes del embarazo inhibiendo el proceso de ovulación (la liberación del óvulo), o impidiendo la unión del óvulo y el espermatozoide. Las investiga- ciones sobre el funcionamiento de las PAE de LNG, el método más común de anticoncepción de emergencia, sugieren que el mecanismo de acción primordial–y quizás el único–es la inhibición de la ovulación1. Las PAE no tienen ningún efecto después de la fertilización. Las PAE no pueden terminar o interrumpir un embarazo ya establecido y no detendrán la implant- ación del óvulo fecundado en el útero2,3 ni pueden hacerle daño a un embrión en desarrollo4,5,6. Las PAE no tienen efecto alguno una vez iniciada la implantación. ¿En qué se diferencia la AE del aborto? ¿Puede la AE causar un aborto? Las PAE son muy diferentes de los regímenes de medicamentos para aborto médico en cuya categoría se incluye llamada la píldora abortiva o RU-486. Las PAE funcionan después de que se han tenido relaciones sexuales sin protección pero antes del embarazo, mientras que el aborto medico tiene lugar después de que empieza el embarazo (una vez que el óvulo fecundado se ha implantado en el útero). Al igual que las píldoras anticonceptivas regulares, las PAE previenen el embarazo, en lugar de interrumpir un embarazo ya establecido. A nti co nc ep ció n de e m er ge nc ia PR EG UN TA S Y RE SP UE ST AS Febrero de 2013 Panorama general acerca de la anticoncepción de emergencia Mientras que las PAE deben tomarse en un lapso de un par de días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección, las píldoras para el aborto médico se toman después de que se ha establecido el embarazo: o sea después de que una mujer ha dejado de tener su período. Seguridad y efectividad de la anticoncepción de emergencia ¿Qué tan seguras son las píldoras anticonceptivas de emergencia? Las PAE son muy seguras para todas las mujeres y adolescentes en edad reproductiva. El levonorg- estrel, ingrediente activo en las PAE más comunes, ha sido ampliamente estudiado y utilizado por más de 30 años. Es bien tolerado por el organismo, no es un alérgeno conocido, se elimina del cuerpo rápi- damente, no es adictivo y no ha dado muestras de reacciones tóxicas7,8,9. Las PAE de LNG no presentan riesgos de sobredosis, no tienen grandes riesgos de interacción con otros medicamentos ni tienen contra- indicaciones.9 No se han reportado fallecimientos ni complicaciones graves derivadas del uso de las PAE en más de tres décadas de uso cuidadosamente monitoreado. Las investigaciones también demuestran que las PAE de LNG no tienen ningún efecto en la fertilidad futura10,11 y no están asociadas con un mayor riesgo de cáncer12 o de embarazo ectópico13. Dado que las PAE no contienen estrógeno, no suponen ningún riesgo de accidentes cerebro vasculares o de enfermedad tromboembólica venosa. ¿Si una mujer toma las PAE estando ya embarazada puede ocasionar algún daño en el feto o provocar defectos de nacimiento? Las PAE no ocasionan ningún daño al feto si una mujer ya está embarazada, ni tampoco provocan defectos de nacimiento cuando las píldoras fallan en la prevención del embarazo4,5,6. Si las PAE se toman después de instalado el embarazo, simplemente no tienen efecto y no tienen consecuencias nocivas en la mujer o en el feto. ¿Qué tan efectiva es la anticoncepción de emergencia? La AE puede ser eficaz hasta cinco días después del acto sexual sin protección, pero generalmente es más efectiva cuanto más pronto se use. La mayoría de las estimaciones acerca de la eficacia de las PAE de LNG sugieren que éstas impiden entre 59% y 95% de los embarazos previstos14,15. Poniéndolo en cifras esto significa que si 100 mujeres tuvieran relaciones sexuales sin protección y después usaran PAE de LNG, sólo entre una y dos de ellas quedarían embarazadas. Sin embargo, si ninguna de las 100 mujeres hubiera usado las PAE de LNG, se calcula que alrededor de 8 de ellas quedarían embarazadas. Otros tipos de PAE (acetato de ulipristal y mifepristona) son igual o potencialmente más eficaces que las PAE de LNG16,17. La inserción de emergencia de un DIU es aún más eficaz18. ¿Qué sucede si una mujer toma píldoras anticonceptivas de emergencia más de una vez? Hasta donde se sabe el uso repetido de las PAE no representa ningún riesgo para la salud19,20. Las PAE siguen siendo seguras y eficaces para la prevención de embarazos no deseados aunque se usen múltiples veces (si bien el uso de un método anticonceptivo regular y continuado es la manera más efectiva para prevenir un embarazo). No se han reportado efectos adversos graves ni siquiera entre las mujeres que utilizaron las PAE más de una vez en el mismo ciclo menstrual21. Dado los riesgos para la salud que conl- leva un embarazo, tomar las PAE es probablemente más seguro que llevar a término un embarazo no deseado. Por lo tanto, no se debería limitar la frecuencia o el número de veces que las mujeres acceden a las PAE. El folleto informativo del 2012 emitido por la Organización Mundial de la Salud acerca de los anticoncep- tivos de emergencia declara que “el uso repetido de las PAE no conlleva riesgos conocidos,” aparte de efectos secundarios tales como las irregularidades menstruales (aunque recomienda no se use las PAE como un método anticonceptivo continuado puesto que hay otros métodos más eficaces)19. Las directrices anteriores publicadas por la OMS sobre la utilización de las PAE indican que los riesgos para la salud del uso repetido de las PAE “nunca debe ser considerado como una razón para negar el acceso de las mujeres al tratamiento”22. Respaldo de profesionales a la anticoncepción de emergencia ¿Qué opinan las asociaciones médicas establecidas y otras asociaciones relacionadas con la salud sobre la AE? Las principales asociaciones profesionales relacionadas con la salud así como numerosas organizaciones en todo el mundo apoyan la anticoncepción de emergencia. Estas incluyen la Organización Mundial de la Salud (OMS),19 la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO),23 el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA),24 y la Academia Americana de Pediatría (APA).25 El respaldo de estas instituciones a las AE refleja no sólo la confianza en su seguridad y eficacia sino también la convicción de que es crucial un mayor acceso a la AE. Estatus legal y disponibilidad de la anticoncepción de emergencia ¿Es legal y se encuentra disponible en mi país la anticoncepción de emergencia? Las píldoras anticonceptivas de emergencia de levonorgestrel se encuentran registradas para la venta y distribución en más de 140 países. Incluso en países donde no se han registrado como producto, las PAE pueden ser suministradas algunas veces con una licencia de importación especial. En todo caso las mujeres pueden usar una dosis más alta de píldoras anticonceptivas regulares como anticoncepción de emergencia26. Para obtener mayor información acerca del estatus de la AE en su país visite el portal www.emergencycontraception.org. Otras preocupaciones acerca de la anticoncepción de emergencia ¿Se puede proporcionar píldoras para la anticoncepción de emergencia sin receta médica? La compra sin receta médica de PAE resulta segura y apropiada para todas las mujeres y adolescentes. El acceso a las PAE aun sin receta médica es de importancia crucial porque son más efectivas mientras más pronto se tomen después de tener una relación sexual sin protección. Exigir a las mujeres una receta médica para acceder a las PAE a menudo las obliga a hacer dos viajes: uno a la clínica para obtener la receta y un segundo viaje a la farmacia para presentar la receta. Esto retarda el proceso y representa una barrera significativa para las mujeres que no tienen acceso a transporte o que viven en áreas rurales sin acceso fácil a médicos o farmacias. Por otra parte, el exigir una receta médica para acceder a las PAE durante los fines de semana y durante la noche (momentos en que tienen lugar la mayoría de los contratiempos relacionados con los anticonceptivos) dificulta todo aún más. Los estudios demuestran que las mujeres y adolescentes pueden leer y comprender la etiqueta de las PAE y saber cuándo y cómo tomarlas sin necesidad de indicaciones por parte de un proveedor de salud27,28,29,30,31. Muchos organismos nacionales e internacionales recomiendan el acceso liberado a los anticonceptivos de emergencia. En los países donde las PAE aún se entregan únicamente con receta médica, los proveedores de salud pueden considerar ofrecer una receta médica por adelantado para que las reclamen, o una provisión de pastillas. ¿El acceso a la anticoncepción de emergencia fomentará una actividad sexual de mayor riesgo como por ejemplo: • aumento del riesgo de embarazo o enfermedades de transmisión sexual? • aumento en la frecuencia de las relaciones sexuales sin protección? • disminución del uso de condones o de otros métodos anticonceptivos usados de forma regular? No hay evidencia que sugiera que la anticoncepción de emergencia conduce a un mayor riesgo de embarazo, a contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS) o a asumir comportamientos más riesgosos ya sea en las relaciones sexuales o en el uso de anticonceptivos. Para evaluar si el uso de AE aumenta los comportamientos sexuales de riesgo, varios estudios han comparado a mujeres que re- ciben provisiones de PAE por adelantado (quienes a su vez usan a menudo anticonceptivos de emergencia en un promedio superior al habitual) con mujeres que no reciben por adelantado provisiones de anticoncep- tivos de emergencia32. Estos estudios encontraron que los comportamientos de las mujeres que recibían provisiones de AE por adelantado no diferían de los de aquellas mujeres que no las recibían en lo que se refiere a la frecuencia de relaciones sexuales sin protección32, el uso de métodos más eficaces de anticon- cepción32 o el uso de condones32. Algunos de estos estudios se centraron específicamente en las mujeres más jóvenes33,34,35,36 y demostraron que mejorar el acceso a las PAE de LNG no incrementa los comportamientos sexuales de riesgo o Los anticonceptivos de emergencia son una opción segura para las jóvenes, no tienen contraindicaciones, los efectos colaterales son mínimos y las adolescentes pueden entender la información en las etiquetas de los AE.28,29,30 Más aun, se cuenta con amplia evidencia que indica que el mejorar el acceso a los AE entre las jóvenes no conduce a un incremento en el porcentaje de enfermedades de transmisión sexual o de embarazos no deseados,32 o que incremente un comportamiento sexual más arriesgado. el uso de anticonceptivos entre los jóvenes. Las adolescentes y mujeres jóvenes que recibieron provisiones de PAE de LNG por adelantado no usaron las píldoras de forma repetida en lugar de los métodos anticonceptivos habituales33,35,37. Más aún, aquellas que recibieron dosis de PAE de LNG por adelantado resultaron ser más propensas a usarlas cuando las necesitaban y a tomarlas en un lapso de 12 horas después de tener relaciones sexuales, que es cuando son más efectivas33,35,37. ¿Pueden y deben las adolescentes y mujeres jóvenes tener acceso a los anticonceptivos de emergencia? Los anticonceptivos de emergencia son una opción segura y de gran importancia para las mujeres jóvenes 7. Mientras que la abstinencia es una manera confiable de prevenir el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual, la realidad es que la mayoría de las personas ya son sexualmente activas antes de los 20 años. Si bien no todos los jóvenes son sexualmente activos, en muchos casos aquellos que sí lo son, no usan métodos anticonceptivos de forma habitual, y las jóvenes a menudo carecen de información y no acceden a métodos ni a servicios relacionados con la planificación familiar38,39. Desafortunadamente, las jóvenes también se enfrentan a costum- bres sociales que dificultan la “planificación” de sus relaciones sexuales: experimentan coerción sexual y a la vez rechazo a que ellas usen anticonceptivos. Para muchas adolescentes, la prevención del embarazo puede ser una cuestión de vida o muerte, puesto que las complicaciones derivadas del embarazo y del parto entre las adolescentes son una causa predominante de muerte entre las adolescentes de 15 a 19 años en países de ingresos bajos y medianos40. Todos estos factores convierten la opción de la anticoncepción de emergencia en una cuestión crucial para las jóvenes, ofreciéndoles una valiosa segunda oportunidad de evitar un embarazo no planificado. Aumentar el acceso a los anticonceptivos de emergencia ¿De qué forma se puede incrementar en mi país el acceso a los AE? • Registrar los anticonceptivos de emergencia adicionales (en países que no tienen AE registrados o tienen pocos productos registrados para la anticoncepción de emergencia). • Incluir los AE en las listas de medicamentos esenciales a nivel nacional y en las directrices naciona- les para la planificación familiar. • Asegurar que los AE están incluidos en las directrices nacionales de atención a las víctimas de violaciones. • Fomentar el acceso desde las farmacias, haciendo que los AE estén disponibles sin receta médica y sin restricciones de edad. • Incluir los AE en los sistemas de adquisiciones y suministros del sector público. • Incorporar, en los contextos donde resulte apropiado, un sistema de distribución comunitaria de AE en los protocolos nacionales de salud. • Hacer un seguimiento y asegurarse de que siempre haya existencias de AE entre los proveedores. • Asegurar que los organismos profesionales a nivel nacional, incluidas las asociaciones de farmacias, ofrezcan a sus miembros unas directrices claras sobre el suministro de AE. • Asegurar que el uso los AE esté incluido en la capacitación básica y en el desarrollo profesional continuo de los farmaceutas, médicos, enfermeros, parteras y otros proveedores. • Promover la educación pública acerca de los AE para aumentar el nivel de conocimiento de los consumidores. • Asegurarse de que las mujeres de todos los niveles de ingreso puedan permitirse adquirir los AE. • Denunciar la calidad deficiente o la falsificación de los AE cuándo ello ocurra. 1 International Consortium for Emergency Contraception (ICEC) and International Federation of Gynecology & Obstetrics (FIGO). 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